Легендата за лейди Годайва, яздеща гола на кон по улиците на Ковънтри е една от най-популярните в Англия.
Навсякъде в старинния английски град може да се сдобиете с картички, сувенири и статуетки, разказващи все същия сюжет: за лейди Годайва, красивата съпруга на местния лорд Леофрик, граф на Мерсия, която била покрусена от тънещия в нищета град и помолила съпруга си да отмени тежките данъци, с които той облагал хората в графството си. Леофрик обаче решил, че ще изпълни желанието ѝ, но само при едно условие – Годайва да язди кон през целия град, но както се е появила на бял свят, без никакви дрехи
Графът се смятал за хитрец и бил уверен, че нито една жена от ранга на съпругата му никога не би се съгласила да извърши нещо толкова дръзко за времето си. Въпреки всичко, Годайва решава да стори тази жертва за населението на града. В предварително определения за “голата езда” ден, тя помолила всички жители да се приберат по домовете си и да затворят капаците на прозорците. Само един младеж, някой си шивач на име Том, не се съобразил с молбата ѝ (т.е. – заповедта на господарката) и надничал, като пробил дупка в покрива на дома си. Но наказанието за “надничащия Том” (или просто за воайора Том) не закъсняло: небесата го ослепили и той дори не успял да зърне господарката си, докато тя, качена на коня и пременена в “одеждите на Ева”, преминавала по улиците на града.
След като преминала изпитанието, лейди Годайва се прибрала при съпруга си, който от своя страна удържал на думата си и намалил данъците. Историята за “подвига” на лейди Годайва се поява през 1188 година, но героите в нея живеят повече от век и половина по-рано. Леофрик е англо-саксонски граф, който през 1043 година строи манастир и го подарява на братята от ордена на св. Бенедикт. Съвсем скоро покрай бенедектинския манастир малкото градче Ковънтри се превръща в четвъртия по големина град в средновековна Англия. Съпругата на Леофрик, лейди Годайва, го надживява с 10 години. Леофрик почива през 1057 година, а Годайва преживява и норманското нахлуване през 1066г. И тя, и съпругът ѝ, се славят като много набожни хора, при това щедри господари, неведнъж дарявали земя и средства на църквата.
Името Годайва е латинизираната версия на староанглийското Годгифу (Godgifu), което в превод означава “Божи дар”.
Смята се, че легендата за лейди Годайва се появява на база езическите ритуали за плодородие, които още дълго време се съхраняват из цяла Европа, без да се “смесват” с християнските традиции. Митът за голата езда на знатната дама през Ковънтри придобива популярност благодарение на съчинението “Флорес Хисториару” на норманския хроникьор Роджър от Уендовър, писано в началото на XIII век. Самият Роджър минава по-скоро за събирач на забавни истории